Op relatief reliëfrijke plaatsen, zoals in Limburg en bij dijken, kunnen aardverschuivingen optreden. Aardverschuivingen zijn vormen van plotselinge erosie. Ze ontstaan wanneer toenemende spanningen de interne wrijvingsweerstand overschrijden, bijvoorbeeld in hellingen van opgespoten zand en in aanzandingen langs oevers. Zware belasting door bijvoorbeeld vrachtverkeer op dijken of verzadiging van een hellende ondergrond met water kan de aanleiding vormen. Kleihoudende lagen fungeren vaak als glijvlak waarlangs grond omlaag schuift. Het gaat in Nederland meestal om relatief kleine volumes en korte afstanden. Aardverschuivingen in Nederland ontstaan bijna altijd als gevolg van menselijk ingrijpen. Ze kunnen aanzienlijke schade opleveren, vooral als dijken bezwijken (dijkvallen).